Texte d'Alain Gayster
Ce procédé de tirage a été inventé par Sir John Frederick William Herschel, astronome et chimiste anglais, en 1842.
Il s’agit d’un procédé aux sels de fer. Un sel ferrique organique, le citrate de fer ammoniacal, est associé à un autre sel ferrique, le ferricyanure de potassium. En procédé de tirage positif, les sels ferriques sont parmi les plus sensibles. Le mélange des deux sels en solution aqueuse est badigeonné sur une feuille de papier à dessin, laquelle est séchée rapidement sous un ventilateur. Elle est ensuite exposée sous un négatif, et traitée à l’eau ordinaire. Ce procédé est très stable, et un grand nombre d’images du siècle passé nous sont parvenues sous cette forme. Il a également permis les premiers tirages de plans, avant qu’une modification permette, en utilisant l’ammoniaque, de tirer les plans en positif.
Mode d’emploi :
Les auteurs recommandent l’utilisation du citrate de fer ammoniacal vert, à l’exclusion du brun. Mais si ce dernier est moins sensible, il fonctionne parfaitement, et est plus facile à se procurer.
Achetez chez votre pharmacien deux flacons en verre bruns, si possible avec compte-gouttes normalisés (20 gouttes d’eau distillée à 15 °C pèsent 1 gramme). Sinon récupérez des flacons en verre brun, ou peignez des flacons de telle sorte que les UV ne puisse atteindre les produits, surtout le citrate de fer ammoniacal. On trouve des compte-gouttes jetables dans des magasins comme Graphigro.
Pour un flacon de 125 ml, pesez 16 g de ferricyanure de potassium (pas de ferrocyanure !) et ajoutez 100 ml d’eau déminéralisée. Dans le second flacon, pesez 20 g de citrate de fer ammoniacal et ajoutez 100 ml d’eau. Ajouter un cristal de phénol au citrate de fer, ou du thymol afin d’éviter le développement de micro-organismes détériorant le produit.
ATTENTION! NE PAS MELANGER LE FERRICYANURE DE POTASSIUM AVEC UN ACIDE FORT ET NE PAS LE CHAUFFER FORTEMENT: IL Y A RISQUE DE PRODUCTION DE CYANURE
Utilisez des pinceaux sans virole métallique, car le métal produit des taches en présence du mélange photosensible. Vous pouvez acheter des pinceaux chinois en poil de chèvre, ou enlever la virole d’un pinceau plat normal et remonter le bloc de poil sur le manche à l’aide de colle époxy.
Collez une feuille de papier à dessin sur un plexiglas à l’aide de tiro (papier collant que l’on utilise pour protéger les bords des fenêtres lorsque l’on repeint une pièce). En éclairage électrique de faible intensité (lampes à bulbe 25 W ou 40 W, surtout pas de lampes économiseur d’énergie car elles produisent de l’ultraviolet), mélangez à part égale les deux produits (essayez 2 fois 12 ou deux fois 15 gouttes pour un négatif 4×5 pouces), et badigeonnez votre feuille dans un premier sens, puis croisez le couchage à 90 °, et enfin à 45 °.
Séchez rapidement votre papier dans le noir, par exemple en utilisant un ventilateur ; si vous utilisez un sèche-cheveux, réglez-le sur une position tiède mais pas chaude car le mélange craint la chaleur. Il craint également l’humidité, donc ne préparez qu’une feuille à la fois.
Lorsque la feuille est sèche, insolez-la sous un négatif. Vous pouvez utiliser la lumière du jour, une lampe à bronzer, une insoleuse pour circuits imprimés, etc. Si vous ne possédez pas de châssis-presse, utilisez une vitre pour presser le négatif sur le papier. Ici encore, vous pouvez utiliser du tiro pour maintenir en coïncidence le négatif et le papier, car il vous faudra regarder de temps à autre où en est le tirage (se placer dans un lieu sombre ou en éclairage électrique). On arrête l’exposition lorsque les parties les plus sombres sont solarisées (elles redeviennent plus claires).
Le traitement se fait à l’eau. Utilisez une première cuvette pour enlever le plus gros du produit, et une seconde pour finir le traitement. En cinq minutes, le processus est achevé. Vous pouvez alors passer votre image dans un bain d'eau additionné d'acide chlorhydrique à 2% afin d'éliminer les parties jaune de l'image. Il suffit ensuite de rincer le cyanotype dans quatre eaux différentes. On peut également la tremper dans de l’eau additionnée de quelques gouttes d’eau oxygénée afin de faire monter les tons, ou la suspendre directement pour séchage et attendre que l’oxygène de l’air fasse son effet.
Alain Gayster
www.a-gayster.com